1975年8月，国家地质总局的一次会议上，李先念迟迟不见何长工的身影，便开口问道：“何长工同志来了没有？”

底下有人回答道：“何长工的问题还未得出明确政治结论，所以不被允许参加会议。”

听到这个回答，李先念气得两眼一瞪，怒斥道：“怎么能这样对待何长工同志！在地质工作中他是有功劳的！”

正如李先念所言，当年饱受争议的何长工，是新中国地质事业做出巨大贡献的大功臣。

新中国成立后，国民经济有了显著好转，国务院也根据国家发展情况制定了“第一个五年计划”。

在具体实施工作的过程中，周总理发现，新中国极度缺乏地质勘探资料，身为人民的政府，却连自己国家哪里有资源都不清楚，如何能展开下一步工作呢？

周总理将这个难题反映给了毛主席，毛主席的脑海里立刻出现了何长工的名字。

其实何长工也不是专业的地质学家，让他来搞地质就是跨界工作，再加上这一年何长工也五十多岁了，身体素质也跟不上了。

所以在收到消息的第一时间，何长工就拒绝了中央的任命，他对中央的同志坦白说道：“组织信任我，将这么艰巨的任务交给我这是我的荣幸，但我的身体不支持啊，早年的腿伤一直到现在都未痊愈，搞地质工作肯定要爬山涉水，我怕拖队伍后腿啊。”

“而且我也没有相关的地质专业知识，我看，专业的事情还是交给专业的人来做吧。”

中央的同志笑着劝说道：“何长工同志，你就不要推辞了，这也是毛主席和周总理的意思，你说你不是专业的，陈云副总理也不是专业的啊，不还是来了地质部门工作！有李四光同志坐镇，你就放开手脚干吧！”

听到对方这样说，何长工也不好再拒绝了。

何长工来到地质部门后，看到了许多老面孔，这些人都和自己一样，是跨界来地质部的，之前都没有接触过相关的工作。

何长工将第一个工作重点放在了人才培养上，不仅要培养机关现有的老干部，还要创办专业的地质学校，为未来培养人才。

何长工带领地质部门的工作人员，在缺乏完善勘探机械的年代里，用双脚丈量了祖国的每一寸土地，用最落后的方式却得出了精准的数据，可见何长工付出的代价有多大！

但是在“十年动乱”中，即便是何长工这样的大功臣，也遭到了猛烈的冲击，他被迫离开工作岗位，接受隔离审查。

后来在周总理的帮助下，何长工才得以重回北京，万念俱灰之际，毛主席派人来给何长工传话，主席说道：“我了解何长工同志的过去，中央也了解，他没有历史问题。”

1975年4月，何长工开始给中央写信，不断地反映自己的处境，申请复出工作，但是因为种种客观原因，中央一直没有给出明确答复，总体而言还是信任何长工的。

8月的一次汇报会上，何长工不被允许参加会议，李先念气得两眼一瞪，反驳道：“怎么能这样对待何长工同志！在地质工作中他是有功劳的！”

最终在毛主席的批准下，何长工出任军大副校长，恢复了名誉。